民不畏死，奈何以死懼之？若使民常畏死，而為奇者，吾得執而殺之，夫孰敢矣？常有司殺者殺。夫代司殺者殺，是代大匠斲。夫代大匠斲，希不傷其手。
【指歸】
人之情性，不知而忠信，有知而誕謾；得意而安寧，失意而圖非；窮困而輕死，安寧而愛身。何以明之？莊子曰：夫嬰兒未知而忠信於仇讎，及其壯大有識，欺殆兄嫂。三軍得意則下亡虜，窮谿之獸不避兕虎。其性非易，事理然也。由此觀之，民心不得，性命不全，則號令不能動也。憂愁慘怛，樂非輕死，則刑罰不能恐也。是故，好知之君，憂世勞民，祭燎天地，除禍去患，招善請福，禱祝鬼神，變化萬事，動以悅民。家知戶辨，里有仁賢，違之像，專任人心。以所見為明，以所論為當，廢名實，背事情，道理塞，而非譽興。天下大擾，百姓遑遑，勞苦疲極，困窮生姦。敢敗者榮而有功，輕死者肥而安寧，積善者瘦而多憂，畏法者飢而多患，寡弱者苦而思死，眾強者樂而君王。是以，天下趨名爭勢，不計是非，析亳剖芒，視死如歸，乃始告峻法嚴刑，則是禁以所易而制以所輕也。故，刑戮並作，姦邪不止，賞祿施行，而大臣不使；萬民不附，諸侯不市。國非其國，身非其身也。
是以，聖人之牧民也，人主無為而民無望，民無獲而主無喪也。其業易得而難失也，其化難犯而易行也，其衣易成而難弊也，其食易足而難窮也。故天下除嗜廢欲、樂生惡死者，皆重其神而愛其身，故形可制而勢可禁也。
是以，俊雄英豪達通之人，不敢作福，不敢起威，故法立而不用，賞設而不施。（天）【夫】何故哉？身重天地，物輕鴻毛，法峻刑嚴，知不敢淫也。
是故，帝王之道，無事無為。目無所視，耳無所聽，心無所圖，口無所言。前後左右，各有所任，因應以督，安其成功。授以所懷，歸以所行，爵加明主，祿施進賢。作福者身死，竊威者宗亡，百官趨職，主無與焉。釋臣任主，則疏遠隱匿，親近尊顯，君道隔塞，政事亡矣。威嚴兩立，邪偽並起，陪臣陞進，君者得咎。君之威勢，滅而不揚，姦雄豪特，令行禁止。百姓冤結，萬方失理。忠臣悲憂，佞巧大喜。名實失當，賞罰妄舉。是猶使屍起哭而代大匠斲也。
夫死人無為而子弟悲者，以為死而不為哭也；不與方圓而處大堂者，任大匠（面）【而】身無作也。使屍起哭，則哭者亡；主人代匠斲，則功不成。是以明王聖主，正身以及天，謀臣以及民。法出於臣，秉之在君；令出於君，飾之在臣。臣之所名，君之所覆也；臣之所事，君之所謀也。臣名不正，自喪大命。故君道在陰，臣道在陽；君主專制，臣主定名；君臣隔塞，萬事自明。故人君有分，群臣有職，審分明職，不可相代，各守其圓，大道乃得，萬事自明，寂然無事，無所不剋。臣行君道，則滅其身；君行臣事，必傷其國。
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