江海所以能為百谷王者，以其下之，故能為百谷王。是以聖人，其欲上民，以言下之；其欲先民，以身後之。故在上，而民不重；居民之前，而民不害。天下樂推而上之，而不知厭。非以爭，故天下莫能與之爭。
【指歸】
道德不生萬物，而萬物自生焉；天地不含群類，而群自託焉；自然之物不求為王，而物自王焉。故天地億萬，而道王之；眾陽赫赫，王天王之；陰氣漻漻，而地王之；□者穴處，而聖人王之；羽者翔虛，而神鳳王之；毛者蹠實，而麒麟王之；鱗者水居，而神龍王之；介者澤處，而靈龜王之；百川並流，而江海王之。凡此九王，不為物主，而物自歸焉；無有法式，而物自治焉；不為仁義，而物自附焉；不任知力，而物自畏焉。何故哉？體道合和，無以物為，而物自為之化。
是故，江海之王也，非積德政、累仁愛、流神明、加恩惠以懷之，又非崇禮義、廣辭讓、飾知故、設巧能以悅之也，又非出奇行變、起權立勢、奮武揚威、重生累、息百事以制之也，清靜處下，虛以待之，無為無求而百川自為來也。百川非聞海之美、被其德化歸慕之也，又非拘禁束教、有界道、畫東西而趨之也，然而水之所以貫金觸石、鑽崖潰山、馳騁丘阜以赴隨江海無有還者，形偶性合，事物自然也。
由此觀之，卑損之為道也大矣！百害不能傷，知力不能取。不戰而強，不威而武，默然無為，與萬物市。夫溪谷為卑不為東西，故能達而不窮；江海處下不為廣大，故能王而不休。是以明王聖主之欲尚民也，以自然之性，盛德之恩，容卑辭敬，比於庶人。視身如地，奉民若天，昭然獨知而不可測，卓爾獨能而不可原，深察博達而不可塞，聰明並流而不可壅。不以役物，反以後民，故民履之如地，託之若神。常在民上，王土配天。其欲先人，處窮寵，秉至尊，長生久視，樂以無患。則去志無身，以安萬民，身勞而民佚，身後而民先，在上而民以生，在前而民以安。民以生，故戴之而不以為重；民以安，故後之而不以為患。是以，天下推而上之，引而先之，喜而不倦，樂而不厭。故聖人之王也，非求民也，民求之也；非利民也，民利之也；非尚民也，民尚之也；非先民也，民先之也。故能極弊通變，救【衰】匡亂，以至太平。上配道德，下及神明。淪唐唐，含冥冥，馳天地，騁陰陽。夫何故哉？以去心意而後其身也。
是故，不爭之德，因人之力，與道變化，與神窮極。唯棄知者，能順其則。故王事自然，不得妄起，得之全命，持之有理。聖知有性，治之有道。失其理則王事不成，失其道則性情不則。是以聖人，信道不信身，順道不順心。動不為己，先以為人；無以天下為，故天下爭為之臣。
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